Svevo envía a Zeno al psiquiatra y éste le recomienda a su paciente que vaya recogiendo en un diario todas sus impresiones. Este argumento tan simple le sirve al autor para investigar la mente de Zeno, el consciente y el inconsciente del protagonista que no viene a ser sino una proyección de la conciencia del propio escritor. En 1923 salen a la luz pública todas las anotaciones de Zeno. De esta forma Zeno a sus 57 años, triste y adúltero, expone su adicción al tabaco, su obsesión por las mujeres, su visión de los negocios, el temor a la guerra, su miedo a la muerte, y su propia visión del psicoanálisis al tiempo que psicoanaliza la sociedad en la que vive.
La portada del libro, obra del checo Frantiseck Kupka es un fiel reflejo de su lectura. Mediante el uso de toda la gama de amarillos, color representativo de la inteligencia, el pintor muestra un lector fumador en una actitud inerte, carente de actividad, que emana melancolía junto a cierta mirada entre indiferente y arrogante, mirada que provoca al órdago para quien quiera atreverse a conocer qué hay detrás de esos ojos y en el interior del libro que lleva en su mano.
La conciencia de Zeno, Italo Svevo.
